Colisciences : un grand site hypertextuel de culture scientifique http://www.colisciences.net CULTURE ET RECHERCHE n° 106-107 • numéro spécial • décembre 2005 3 En 1999, devant le constat d’une quasiabsence de ressources en ligne offrant des corpus francophones traitant de sciences, avait été conçu un projet visant à proposer un « COrpus de LIttérature Scientifique de langue française » (COLIS) – en l’occurrence, la biologie. Un site prototype fut élaboré au sein de l’équipe « Hypertextes et textualité électronique »1, consacré à l’Introduction à l’étude de la médecine expérimentale (IEME) de Claude Bernard. Cette étape permit de dresser un inventaire des difficultés éditoriales et informatiques dans un tel projet et de redévelopper nos conceptions de l’hypertextualité. Des logiciels et des interfaces furent évalués, ce qui nous autorisa à décider de choix technologiques précis, qui fondent aujourd’hui le programme Colisciences. Celui-ci répond à trois objectifs généraux : – l’édition en ligne de collections d’auteurs biologistes et naturalistes du XIXe siècle, en langue française (valorisation d’un patrimoine historique exceptionnel dans l’histoire des sciences et de la pensée) ; – la constitution de ce corpus comme base de réflexion sur la nature de l’hypertextualité
- processus, liens, lectures, navigations ; – la contribution, ce faisant, aux travaux sur l’histoire des idées sur le vivant. Concrètement, ont été mises en ligne et en accès libre, depuis juin 2002, près de 6 000 pages empruntées à des éditions originales des textes de Claude Bernard, Étienne et Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, Armand de Quatrefages, etc.2. Colisciences : un outil pour une « histoire des idées » Les textes constitutifs du site sont dotés d’aides à la lecture (environ 10 000 pages) : glossaire des termes scientifiques et techniques, dictionnaire des savants cités, et paratextes (bibliographies, biographies, commentaires, etc.). La dimension « histoire des idées », ou « histoire intellectuelle », prend son sens grâce à l’articulation des textes et des notions, en vue de rendre compte des rapports qu’entretiennent les aspects scientifiques et les aspects philosophiques, c’està- dire l’intrication des grands thèmes sur la nature et des principales notions en jeu ou en construction dans les textes3. Le corpus est donc entièrement interrelié via les notions clés. Ce ne sont pas seulement des textes « bruts » qui sont rendus disponibles, mais des parcours d’exploration et de lecture, proposés au travers de dispositifs de navigation. L’observation et l’analyse des stratégies de lecture se révèlent alors essentielles pour affiner les processus de construction hypertextuelle. Le programme Colisciences a aussi pour ambition d’ajuster la construction hypertextuelle à différents modèles de lectorats et de navigations selon les publics et les objectifs. L’hypertexte : parcours de lecture et acquisitions Le formidable succès du Web a consacré la notion d’hypertexte, mais en la réduisant, dans l’esprit de nombre d’utilisateurs, à une simple technologie d’accès à des informations ou des documents. En effet, si l’hypertexte peut se définir comme un dispositif informatisé permettant l’interconnexion de documents de divers types, non sur la base d’un modèle hiérarchique ou relationnel, mais par des mécanismes associatifs sous contrôle de l’utilisateur (la navigation), ce n’est pas ainsi qu’il est en général véritablement compris4. Ainsi, quand on demande à des utilisateurs occasionnels d’Internet d’expliquer cette notion, ils en donnent rarement une défi- nition cohérente. Le plus souvent, ils se placent mentalement dans une situation habituelle mais fictive et disent ce qu’ils font. En gros, « je clique et j’accède à un nouveau document ». La vision dominante n’est pas tant celle d’un dispositif que d’une action locale, ponctuelle5. Dans ce contexte, on peut rechercher des informations, on est loin d’avoir l’idée que l’hypertexte puisse aider à en développer de nouvelles. Si on s’accorde alors sur l’idée que l’hypertexte ne se limite pas à faciliter l’accès à des ressources, il faut essayer d’aller plus loin. Il faut penser en termes d’aide à la compréhension et à l’analyse autant qu’en termes d’aide à la navigation. L’architecture du sens Dans le cadre de Colisciences, il s’agit ainsi, grâce à l’articulation des textes-sources et des notions, de tenter de rendre compte des rapports argumentatifs qu’entretiennent forcément, dans tout texte de littérature scientifique, les aspects scientifiques et les aspects philosophiques, c’est-à-dire, en peu de mots, l’intrication des idées sur le monde, la nature, la pensée, etc. Tout texte « pose » des idées, construit des développements, argumente, c’est-à-dire travaille les sens des notions qu’il invoque ou construit. L’émergence des concepts est toujours l’objet de variations sémantiques traduisant des glissements du sens et s’inscrivant dans des champs de controverses. Ainsi en va-t-il, par exemple, de l’Introduction à la médecine expérimentale (IEME) de Claude Bernard, ouvrage porteur d’une conception matérialiste de la vie dans un contexte historique où le vitalisme explique encore souvent les phénomènes vitaux.